ग्यारह दिन बीत चुके हैं लेकिन पश्चिम बंगाल के एगरा कस्बे के खड़ीकुल गाँव के निवासियों का दर्द अभी भी कायम है। 16 मई को यहां एक अवैध पटाखा फैक्ट्री में धमाका हुआ था, जिसमें करीब एक दर्जन लोग थे, जिनमें पांच महिलाएं थीं। मुख्य संदिग्ध और कारखाने के मालिक भानु बाग की भी मौत हो गई।

खड़ीकुल में प्रवेश करते ही कारखाने के अवशेष धान के खेत में बिजूका की तरह खड़े हो जाते हैं। धमाका इतना तेज था कि ढांचे के परखच्चे उड़ गए। अधिकारियों ने अब पूरी फैक्ट्री पर बैरिकेडिंग कर दी है। गांव के लोग इसे एक अभिशाप के रूप में देखते हैं जिसने कई लोगों की जान ले ली।

पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने शनिवार को गांव का दौरा किया और मरने वाले कर्मचारियों के परिजनों को 2.5 लाख रुपये का मुआवजा चेक सौंपा। “मैं आपके साथ खड़ा होने आया हूं। जो कुछ भी हुआ उसके लिए मुझे बहुत खेद है। हमने पुलिस कर्मियों को भी बदला है। मैं तुम्हारे लिए वहां रहूंगी,” उसने स्थानीय लोगों से कहा।

मुख्यमंत्री ने शोक संतप्त परिवारों में से प्रत्येक के एक सदस्य को होमगार्ड के पद पर नियुक्ति पत्र भी वितरित किए।

जब कोई गांव में प्रवेश करता है, तो निवासियों का दर्द और शोक स्पष्ट होता है।

मारे गए लोगों में कौशिक मैती की मां भी शामिल हैं। उन्होंने News18 से बात करते हुए कहा, “सीएम आए, नौकरी दी, लेकिन ऐसी अवैध फैक्ट्रियां कहीं नहीं चलनी चाहिए. मेरी मां वहां काम करती थीं क्योंकि कोई विकल्प नहीं था। पैसा नहीं था, काम नहीं था, हम क्या करेंगे? उस दिन धमाके की आवाज काफी तेज थी। मां सुबह ही घर से निकली थी। मुझे अभी भी विश्वास नहीं हो रहा है कि वह अब नहीं रही।”

निवासियों ने कहा कि गरीबी ने उन्हें यह काम करने के लिए मजबूर किया और पैसे की जरूरत ने कारखाने के मालिक भानु बाग को एक स्थानीय “मसीहा” बना दिया।

मृतक माधवी बाग का पति संजीत बाग अपनी झोपड़ी में बेबस होकर बैठा था।

उन्होंने News18 को 200 मीटर दूर फैक्ट्री में ब्लास्ट के कारण घर में आई दरारें दिखाईं. हमें पता था कि वहां बम बनाए गए थे या नहीं। बहुत सारे लोग अब ऐसा कह रहे हैं। उसे प्रतिदिन 200 रुपये मिलते थे।”

मरने वाली ज्यादातर महिलाओं के छोटे बच्चे थे जो अब अपनी मां की तस्वीरों के सामने आंसू बहाती हैं।