डायमंड स्पोर्ट्स ग्रुप, क्षेत्रीय खेल नेटवर्क का सबसे बड़ा मालिक, दिवालियापन संरक्षण के लिए दायर मंगलवार को, $8 बिलियन से अधिक के ऋण भार से गिर गया।
कंपनी, जो की एक असमेकित और स्वतंत्र रूप से चलने वाली सहायक कंपनी है सिंक्लेयर ब्रॉडकास्ट ग्रुप, टेक्सास में अध्याय 11 दिवालियापन संरक्षण के लिए दायर किया गया। कंपनी ने एक विज्ञप्ति में कहा कि वह अपने ऋण भार को समाप्त करने के लिए अपने अधिकांश ऋण धारकों और सिंक्लेयर के साथ एक पुनर्गठन समर्थन समझौते को अंतिम रूप दे रही है।
भारी कर्ज का बोझ 2019 में सिंक्लेयर के आने के बाद से उपजा है पोर्टफोलियो हासिल किया डिज्नी से $10.6 बिलियन के नेटवर्क, जिसमें ऋण में मोटे तौर पर $8 बिलियन शामिल थे।
जबकि डायमंड ने लीग और टीमों के लिए अधिकार शुल्क का भुगतान करना जारी रखा है, जिसके लिए यह खेलों का प्रसारण करता है, यह वार्षिक ऋण ब्याज भुगतान में सैकड़ों मिलियन डॉलर के लिए हुक पर था।
पिछले महीने डायमंड स्पोर्ट्स ने कहा कि वह अपने बॉन्डहोल्डर्स के कारण $ 140 मिलियन के ब्याज भुगतान से चूक गया और इसके बजाय 30-दिन की छूट अवधि में प्रवेश करेगा। उस समय के दौरान कंपनी अपने ऋण भार के पुनर्गठन के लिए अपने लेनदारों और अन्य हितधारकों के साथ बातचीत कर रही थी, सीएनबीसी ने पहले सूचना दी थी.
डायमंड के मामले को बदतर बनाते हुए, नेटवर्क, अन्य पे-टीवी चैनलों की तरह, हाल के वर्षों में कॉर्ड-कटिंग की त्वरित दर का सामना कर रहे हैं क्योंकि उपभोक्ता स्ट्रीमिंग सेवाओं का विकल्प चुनते हैं। स्थिर रेटिंग बनाए रखने के बावजूद, जैसा कि लाइव स्पोर्ट्स अक्सर करते हैं, क्षेत्रीय स्पोर्ट्स नेटवर्क के पास है खामियाजा महसूस किया केबल से दूर शिफ्ट की।
डायमंड ने कहा कि वह पूरे अमेरिका में बल्ली स्पोर्ट्स ब्रांड के तहत 19 नेटवर्क के अपने पोर्टफोलियो पर स्थानीय खेलों का प्रसारण जारी रखते हुए अपनी बैलेंस शीट को पुनर्गठित करने की योजना बना रहा है।
डायमंड, अन्य क्षेत्रीय खेल नेटवर्कों की तरह, अपनी स्ट्रीमिंग उपस्थिति बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है। पिछले साल इसने पारंपरिक पे-टीवी बंडल में कटौती करने वाले उपभोक्ताओं को गेम स्ट्रीम करने का विकल्प देने के लिए बाली स्पोर्ट्स+ लॉन्च किया था।
लेकिन प्रयास अभी तक काफी हद तक भुगतान करना बाकी था।
मंगलवार तक, डायमंड ने कहा, यह अभी भी लेनदारों के साथ पुनर्गठन समर्थन समझौते को अंतिम रूप दे रहा था। डायमंड ने कहा कि योजना डायमंड को सिनक्लेयर से अलग एक स्टैंडअलोन ऑपरेशन बनने के लिए देख सकती है।
पुनर्गठन समर्थन समझौते के हिस्से के रूप में, डायमंड के पहले ग्रहणाधिकार ऋणदाता अप्रभावित रहेंगे जबकि अन्य सुरक्षित और असुरक्षित लेनदार पुनर्गठित कंपनी द्वारा जारी किए गए इक्विटी और वारंट के लिए अपने ऋण की अदला-बदली करेंगे।
हीरा पिछले कुछ महीनों से इस कदम की ओर बढ़ रहा था। पिछले साल डायमंड ने अपना खुद का बोर्ड नियुक्त किया और एनबीसी स्पोर्ट्स के पूर्व कार्यकारी डेविड प्रेस्लैक को अपना सीईओ नियुक्त किया। हाल के सप्ताहों में इसने और प्रबंधन नियुक्तियां कीं।
डायमंड की आसन्न दिवालियापन फाइलिंग लीगों के लिए एक चिंता का विषय रही है – अर्थात् मेजर लीग बेसबॉल, क्योंकि इसका सीज़न 30 मार्च से शुरू होता है – चिंताएँ बढ़ रही हैं कि डायमंड दिवालियापन प्रक्रिया के दौरान अधिकार भुगतान करने से बच सकता है। NBA और NHL के नियमित सत्र समाप्ति की ओर हैं।
MLB ने एक बयान में कहा कि डायमंड का दिवालियापन दाखिल करना एक दुर्भाग्यपूर्ण, लेकिन अपेक्षित विकास है।
एमएलबी के एक प्रवक्ता ने कहा, “डायमंड की आर्थिक स्थिति के बावजूद, इस बात की पूरी उम्मीद है कि वे दिवालिएपन की प्रक्रिया के दौरान उन सभी खेलों का प्रसारण जारी रखेंगे, जिनके लिए वे प्रतिबद्ध हैं।”
जबकि डायमंड ने पिछले साल अपनी सभी एनबीए और एनएचएल टीमों के लिए स्ट्रीमिंग अधिकार प्राप्त किए थे, यह एमएलबी के लिए टीम-दर-टीम के आधार पर काम कर रहा है।
पिछले हफ्ते, डायमंड ने कहा कि उसने एरिजोना डायमंडबैक को अधिकार शुल्क का भुगतान नहीं करने का विकल्प चुना क्योंकि कंपनी के प्रवक्ता के अनुसार टीम के लिए स्ट्रीमिंग अधिकार प्राप्त करना अभी बाकी था। यह एकमात्र टीम है जिसने अभी तक भुगतान नहीं किया है।
एमएलबी के बयान के अनुसार, “मेजर लीग बेसबॉल अपने स्थानीय बाजारों में प्रशंसकों के लिए खेलों का उत्पादन और वितरण करने के लिए तैयार है, जो कि डायमंड या कोई अन्य क्षेत्रीय खेल नेटवर्क हमारे क्लबों के साथ उनके समझौते के अनुसार ऐसा करने में असमर्थ है।” स्ट्रीमिंग सेवा MLB.TV और केबल-टीवी चैनल MLB नेटवर्क।
डायमंड की आसन्न दिवालियापन फाइलिंग के अलावा, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी है कथित तौर पर क्षेत्रीय खेल नेटवर्क व्यवसाय से बाहर निकलना चाहते हैं।
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