In renaming ‘HBO Max,’ Warner Bros. Discovery hedges its bets in streaming

वह कितना भी विनम्र क्यों न हो, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी सीईओ डेविड ज़स्लाव ने इस सप्ताह साबित किया कि वह निश्चित रूप से एक नाम ड्रॉपर हैं।

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी बुधवार को अपनी नई स्ट्रीमिंग सेवा का अनावरण किया, एचबीओ मैक्स और डिस्कवरी+ से प्रोग्रामिंग के संयोजन की विशेषता। यह 23 मई को अमेरिका में, इस साल के अंत में लैटिन अमेरिका में, और बाकी दुनिया में 2024 में लॉन्च होगा। और इसे “मैक्स” नाम दिया जाएगा – “एचबीओ” के बिना।

सतह के स्तर पर, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी का एचबीओ मैक्स नाम को हटाने का निर्णय एक तार्किक विपणन विकल्प है। गहराई से देखें, और यह एक अस्तित्वगत तनाव के एक सूक्ष्म जगत जैसा दिखने लगता है जो कंपनी के दिल में स्थित है – और मीडिया उद्योग अधिक व्यापक रूप से।

कंपनी के साथ प्रतिस्पर्धा करने की कोशिश कर रहा है NetFlix और डिज्नी स्ट्रीमिंग में विजेता बनने के लिए, साथ ही साथ वित्तीय अनुशासन के संदेश को आगे बढ़ाने के लिए जो सब्सक्राइबर जोड़ने की स्ट्रीमिंग को कम करता है। यह गुणवत्ता बनाम मात्रा का प्रश्न है, और वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी दोनों पक्षों को खेलने की कोशिश कर रहा है।

“मैक्स वह जगह है जहां उपभोक्ता अंत में कह सकते हैं, ‘यहां एक ऐसी सेवा है जिसमें न केवल मेरे घर में हर किसी के लिए कुछ है, बल्कि मेरे घर में हर किसी के लिए कुछ अच्छा है,” कंपनी के स्ट्रीमिंग प्रमुख जेबी पेरेट ने कहा, एक प्रस्तुति के दौरान मैक्स का परिचय बुधवार को बरबैंक, कैलिफोर्निया में।

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के अधिकारियों ने एचबीओ नाम महसूस किया वास्तव में दर्शकों को सीमित कर दिया स्ट्रीमिंग सेवा के लिए क्योंकि यह संभावित दर्शकों को डराती है। वे भी लगा कि एचबीओ ब्रांड को पतला किया जा सकता है “डॉ. पिंपल पॉपर,” “90 डे मंगेतर” और विभिन्न HGTV जैसे प्लेटफॉर्म से जुड़ने के लिए डिस्कवरी के रियलिटी टीवी प्रोग्रामिंग की बाढ़ से पता चलता है कि कार्यालय वाटर-कूलर वार्तालाप के लिए किराए की तुलना में पृष्ठभूमि टीवी के रूप में अधिक आसानी से काम करता है।

पेरेट ने कार्यक्रम में कहा, “एचबीओ टीवी नहीं है। एचबीओ एचबीओ है। इसे उसी तरह रहने की जरूरत है।” “हम इसे इस नए सामग्री प्रस्ताव की पूरी चौड़ाई लेने के लिए मजबूर करके ब्रेकिंग पॉइंट पर नहीं धकेलेंगे, अगर हमने सेवा ब्रांड में नाम रखा था। ऐसा करके, हम बेहतर रूप से उन्नत होंगे और अन्य की अपनी अनूठी सरणी का प्रदर्शन करेंगे। सामग्री और ब्रांड जो इस उन्नत उत्पाद की अपील को व्यापक बनाने के लिए महत्वपूर्ण होंगे।”

कंपनी का तर्क तर्कसंगत है। एचबीओ एक निश्चित दर्शकों को आकर्षित करता है, लेकिन एक निश्चित दर्शकों को भी आकर्षित नहीं करता है। एचबीओ के प्रशंसक मैक्स नाम के जवाब में सेवा से सदस्यता समाप्त नहीं करेंगे, लेकिन कुछ लोग जो एचबीओ से डरे हुए थे, वे अब साइन अप कर सकते हैं, जब वयस्क ब्रांड सेवा में आने वाली विशिष्ट गैर-एचबीओ सामग्री के जलप्रलय से अस्पष्ट हो गया है।

यह हर मीडिया कंपनी का लक्ष्य था जब ज़स्लाव डिस्कवरी को वार्नरमीडिया के साथ विलय करने के लिए सहमत हुए 2021 में. लेकिन ज़स्लाव के अनुसार, अब यह प्राथमिकता नहीं है।

“मेरे पास 100 मिलियन सब्सक्राइबर या 150 मिलियन सब्सक्राइबर होंगे और कुछ बड़ी संख्या के लिए कोशिश करने और खींचने के बजाय यह वास्तव में लाभदायक होगा, और अंत में, पैसे खो देंगे,” ज़स्लाव सीएनबीसी को बतायाबुधवार को प्रस्तुति के बाद की जूलिया बरस्टिन। “हम यह देखते हैं कि लोग मैक्स पर क्या देखते हैं और हम देख सकते हैं कि उन्हें वास्तव में क्या पसंद है और वास्तव में क्या नहीं। और कुछ चीजें जो वे नहीं देख रहे हैं, हम इसे मुफ्त एवीओडी पर रख सकते हैं [advertising-supported video on demand] प्लेटफ़ॉर्म, और कुछ सामान जो वे नहीं देख रहे हैं, हम इसे मैक्स पर अनन्य रूप से रख सकते हैं, लेकिन हम इसे दूसरों को भी बेच सकते हैं।”

उन्होंने कहा, “हम बेहतरीन कंटेंट बनाने और हर तरह से कमाई करने पर लगातार ध्यान केंद्रित कर रहे हैं।”

ज़स्लाव ने वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी की मुफ्त विज्ञापन-समर्थित सेवा का भी उल्लेख किया, जो कंपनी ने कहा है इस साल के अंत में आ रहा है।

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी एचबीओ मैक्स को भी अपने आसपास रख सकती थी। उन ग्राहकों के लिए जो डिस्कवरी+ और एचबीओ मैक्स दोनों चाहते थे, यह छूट वाली कीमत के लिए एक बंडल पेश कर सकता था। यही डिज़्नी की रणनीति रही है, जो पेश करती है मिश्रण और मिलान करने के बंडल तरीके हुलु, ईएसपीएन + और डिज्नी +।

इसके बजाय, कंपनी ने अपनी हर चीज के साथ एक सेवा को लोड किया, जिसमें अंततः सीएनएन और खेल जैसे एनबीए या एनएचएल गेम्स से कुछ समाचार भी शामिल हो सकते हैं। ज़स्लाव ने बुधवार को कहा कि उनके पास “आने वाले महीनों में” अधिक जानकारी होगी। ज़स्लाव मत भूलना पिछले साल CNN+ को स्टैंडअलोन स्ट्रीमिंग विकल्प के रूप में बंद कर दिया गया इसके अस्तित्व में सिर्फ एक महीना।

वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी मैक्स को एक आकार-फिट-सभी विकल्प के रूप में बना रहा है ताकि उसके पास केबल के बाद की दुनिया में टिके रहने का पैमाना हो जो तेजी से आ रहा है।

लेकिन ज़स्लाव निवेशकों को यह भी बता रहे हैं कि मैक्स की वृद्धि को सीमित करने में उन्हें कोई आपत्ति नहीं है। उसके लिए दुनिया का सबसे बड़ा स्ट्रीमर बनने के लिए डिज्नी और नेटफ्लिक्स के साथ प्रतिस्पर्धा करने के बजाय पैसा कमाना ज्यादा महत्वपूर्ण है।

यह एक नाजुक संतुलन है: डिज्नी, पैरामाउंट ग्लोबल, कॉमकास्टका NBCUniversal और यहां तक ​​कि NetFlix हैं सभी एक ही ताकत से जूझ रहे हैं. निवेशकों ने पिछले साल हर कीमत पर स्ट्रीमिंग ग्रोथ को आगे बढ़ाने की कहानी को चालू किया, जिससे कई मीडिया और एंटरटेनमेंट कंपनियों के वैल्यूएशन आधे में कट गए।

अभी जो हो रहा है, उसके मूल में एक बचाव है। मीडिया उद्योग जानता है कि स्ट्रीमिंग भविष्य है लेकिन विकास धीमा हो गया है। ज़स्लाव ने स्ट्रीमिंग पर पिछले वार्नरमीडिया शासन के अपव्यय खर्च की आलोचना करते हुए पारंपरिक पे-टीवी बंडल के मूल्य का समर्थन किया है। वह वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के बारे में उत्साहित होने के लिए निवेशकों को एक नया कारण देने की कोशिश कर रहा है। वह संदेश, ज़स्लाव आशा करता है, है मुक्त नकदी प्रवाह पीढ़ी.

ज़स्लाव ने बुधवार को कहा, “आखिरकार, मैं एक फ्री कैश फ्लो वाला व्यक्ति हूं।” “हम महान प्रतिभा चाहते हैं, लेकिन अंततः, अगर हम उप पर पैसा नहीं बना रहे हैं, अगर हमारे पास कोई एआरपीयू नहीं है [average revenue per user]हम अपनी मदद नहीं कर रहे हैं और हम शेयरधारकों की मदद नहीं कर रहे हैं।”

कुछ संकेत हैं कि वह किसी चीज़ पर हो सकता है। वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के शेयर पिछले साल लगभग 60% गिरने के बाद इस साल लगभग 50% ऊपर हैं।

लेकिन जब आप दो-भाग का नाम लेते हैं – एचबीओ और मैक्स – और केवल मैक्स रखते हैं, तो इसका अर्थ “गुणवत्ता” पर “बड़ा” होता है।

वह एटी एंड टी का संदेश था। यह अब तक ज़स्लाव का संदेश नहीं रहा है।

देखें: वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी के सीईओ डेविड ज़स्लाव के साथ सीएनबीसी का पूरा साक्षात्कार

प्रकटीकरण: CNBC की मूल कंपनी Comcast NBCUniversal की मालिक है और Hulu की सह-मालिक है।