अधिकारियों ने शनिवार को कहा कि बचावकर्ताओं को पूर्वी भारत में पटरी से उतरने वाली दो यात्री ट्रेनों के पलट जाने और क्षतिग्रस्त होने के बाद कोई जीवित नहीं मिला, जिसमें 280 से अधिक लोगों की मौत हो गई और सैकड़ों लोग घायल हो गए।
कोलकाता से लगभग 220 किलोमीटर (137 मील) दक्षिण-पश्चिम में शुक्रवार की रात को पटरी से उतर जाने के बाद अराजक दृश्य उभर आया, क्योंकि बचावकर्मी कटे हुए टार्च का उपयोग करके खुले दरवाजे और खिड़कियां तोड़ने के लिए क्षतिग्रस्त ट्रेनों के ऊपर चढ़ गए।
रात भर मौत का आंकड़ा लगातार बढ़ता गया। सफेद चादर से ढके सैकड़ों शव पटरियों के पास जमीन पर पड़े थे, जबकि स्थानीय लोगों और बचावकर्मियों ने मुड़ी हुई धातु और टूटे शीशे के नीचे रेल कारों में फंसे सैकड़ों लोगों को निकालने के लिए दौड़ लगाई। सेना के जवान और वायु सेना के हेलीकॉप्टर इस प्रयास में शामिल हुए।
एक एसोसिएटेड प्रेस फ़ोटोग्राफ़र ने देखा कि शव अभी भी बुरी तरह से क्षतिग्रस्त कोच में फंसे हुए हैं, क्योंकि बचावकर्ता उन्हें दमनकारी गर्मी के तहत 35 डिग्री सेल्सियस (96 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक पहुंचने वाले तापमान के तहत काम करने के लिए संघर्ष कर रहे थे।
ओडिशा राज्य के अग्निशमन और आपातकालीन विभाग के निदेशक सुधांशु सारंगी ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “रात 10 बजे तक (शुक्रवार को) हम जीवित बचे लोगों को बचाने में सक्षम थे। इसके बाद शवों को उठाने की बारी आई।” “यह बहुत, बहुत दुखद है। मैंने अपने करियर में ऐसा कभी नहीं देखा।”
उन्होंने कहा कि रात और शनिवार सुबह तक कम से कम 280 शव बरामद किए गए। लगभग 900 लोग घायल हुए थे और कारणों की जांच की जा रही थी।
यह दुर्घटना ऐसे समय में हुई है जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी भारत में ब्रिटिश औपनिवेशिक काल के रेल नेटवर्क के आधुनिकीकरण पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जो 1.42 बिलियन के साथ दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश बन गया है। रेल सुरक्षा में सुधार के सरकारी प्रयासों के बावजूद, भारत के रेलवे पर हर साल कई सौ दुर्घटनाएँ होती हैं, जो दुनिया में एक प्रबंधन के तहत सबसे बड़ा ट्रेन नेटवर्क है।
मोदी ने दुर्घटना स्थल पर उड़ान भरी और आधे घंटे तक राहत प्रयासों की जांच की और बचाव अधिकारियों से बात की। उन्हें नई दिल्ली में अधिकारियों को फोन पर निर्देश देते देखा गया।
बाद में उन्होंने एक अस्पताल का दौरा किया जहां उन्होंने डॉक्टरों से घायलों को दिए जा रहे इलाज के बारे में पूछताछ की और उनमें से कुछ से बात की, एक वार्ड में बिस्तर से बिस्तर पर जाते हुए।
मोदी ने संवाददाताओं से कहा कि यह दुखद क्षण है और वह उन लोगों का दर्द महसूस कर रहे हैं जो हादसे का शिकार हुए हैं। उन्होंने कहा कि सरकार उनकी मदद करने की पूरी कोशिश करेगी और जिम्मेदार पाए जाने वालों को कड़ी सजा देगी।
मोदी शनिवार को गोवा और मुंबई को जोड़ने वाली एक हाई-स्पीड ट्रेन का उद्घाटन करने वाले थे, जो टक्कर टालने की प्रणाली से लैस है। शुक्रवार की दुर्घटना के बाद कार्यक्रम रद्द कर दिया गया था। जो ट्रेनें पटरी से उतरीं, उनमें वह व्यवस्था नहीं थी।
रेल मंत्रालय के प्रवक्ता अमिताभ शर्मा ने कहा कि बचाव कार्य लगभग पूरा होने वाला है। उन्होंने कहा कि रेल अधिकारी पटरी की मरम्मत के लिए मलबा हटाना शुरू करेंगे और ट्रेन परिचालन फिर से शुरू करेंगे।
राज्य के शीर्ष प्रशासनिक अधिकारी पीके जेना ने कहा कि लगभग 200 गंभीर रूप से घायल लोगों को ओडिशा के अन्य शहरों के विशेष अस्पतालों में स्थानांतरित कर दिया गया है। उन्होंने कहा कि अन्य 200 को चिकित्सा देखभाल प्राप्त करने के बाद छुट्टी दे दी गई और बाकी का स्थानीय अस्पतालों में इलाज किया जा रहा है। बड़ी संख्या में लोग रक्तदान करने भी पहुंचे।
उन्होंने कहा, “चुनौती अब शवों की पहचान करना है। जहां भी रिश्तेदार सबूत देने में सक्षम हैं, शवों को शव परीक्षण के बाद सौंप दिया जाता है। अगर पहचान नहीं होती है, तो शायद हमें डीएनए परीक्षण और अन्य प्रोटोकॉल के लिए जाना होगा।”
शर्मा के अनुसार, एक ट्रेन के दस से 12 डिब्बे पटरी से उतर गए और क्षतिग्रस्त डिब्बों में से कुछ का मलबा पास के ट्रैक पर गिर गया। उन्होंने कहा कि मलबा विपरीत दिशा से आ रही एक अन्य यात्री ट्रेन की चपेट में आ गया, जिससे दूसरी ट्रेन के भी तीन डिब्बे पटरी से उतर गए।
प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडिया ने बताया कि माल ढोने वाली एक तीसरी ट्रेन भी शामिल थी, लेकिन रेल अधिकारियों से इसकी तत्काल पुष्टि नहीं हुई। पीटीआई ने कहा कि पटरी से उतरे कुछ यात्री डिब्बों ने मालगाड़ी से कारों को टक्कर मार दी।
जेना ने कहा कि बचाव अभियान धीमा कर दिया गया क्योंकि दुर्घटना के प्रभाव से ट्रेन की दो कारें एक साथ दब गईं।
अधिकारियों ने कहा कि 1,200 बचावकर्मियों ने रात भर 115 एंबुलेंस, 50 बसों और 45 मोबाइल स्वास्थ्य इकाइयों के साथ काम किया। ओडिशा में शनिवार को शोक दिवस घोषित किया गया।
ग्रामीणों ने कहा कि वे ट्रेन के डिब्बों के पटरी से उतरने की तेज आवाज सुनकर लोगों को निकालने के लिए घटनास्थल पर पहुंचे।
पीड़ित रूपम बनर्जी ने कहा, “स्थानीय लोग वास्तव में हमारी मदद करने के लिए आगे आए। उन्होंने न केवल लोगों को बाहर निकालने में मदद की, बल्कि हमारे सामान को पुनः प्राप्त किया और हमें पानी पिलाया।”
यात्री वंदना कलेदा ने कहा कि लोग एक-दूसरे पर गिर रहे थे क्योंकि उनका कोच जोर से हिल रहा था और पटरी से उतर गया था.
“जैसे ही मैं वॉशरूम से बाहर निकला, अचानक ट्रेन झुक गई। मैंने अपना संतुलन खो दिया। … सब कुछ उलटा हो गया। लोग एक-दूसरे पर गिरने लगे और मैं चौंक गया और समझ नहीं पाया कि क्या हुआ। मेरे दिमाग ने काम करना बंद कर दिया।” उसने कहा।
एक अन्य उत्तरजीवी जिसने अपना नाम नहीं बताया, ने कहा कि वह सो रहा था जब प्रभाव ने उसे जगाया। उन्होंने कहा कि उन्होंने अन्य यात्रियों को टूटे अंगों और विकृत चेहरों के साथ देखा।
अधिकारियों ने कहा कि टक्कर में दो ट्रेनें शामिल थीं, पश्चिम बंगाल राज्य में हावड़ा से तमिलनाडु राज्य में चेन्नई जाने वाली कोरोमंडल एक्सप्रेस और कर्नाटक में बेंगलुरु से हावड़ा जाने वाली हावड़ा सुपरफास्ट एक्सप्रेस। यह तत्काल स्पष्ट नहीं हो सका कि कौन पहले पटरी से उतरा।
भारत के रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव ने कहा कि एक उच्च स्तरीय जांच की जाएगी। राजनीतिक विपक्ष ने सरकार की आलोचना की और वैष्णव को इस्तीफा देने के लिए कहा।
अगस्त 1995 में, नई दिल्ली के पास दो ट्रेनों की टक्कर हो गई, जिससे भारत में सबसे खराब ट्रेन दुर्घटनाओं में से एक में 358 लोगों की मौत हो गई।
2016 में, इंदौर और पटना शहरों के बीच एक यात्री ट्रेन पटरी से उतर गई, जिससे 146 लोगों की मौत हो गई।
अधिकांश रेल हादसों के लिए मानवीय भूल या पुराने सिग्नलिंग उपकरणों को जिम्मेदार ठहराया जाता है।
भारत भर में प्रतिदिन 12 मिलियन से अधिक लोग 14,000 ट्रेनों की सवारी करते हैं, 64,000 किलोमीटर (40,000 मील) ट्रैक पर यात्रा करते हैं।
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