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3M fights a rising authorized battle over combat-grade earplugs

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3M fights a rising authorized battle over combat-grade earplugs

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2011 से 2015 तक काम करने वाले एक पूर्व सक्रिय-ड्यूटी पैदल सेना अधिकारी और अमेरिकी सेना में जज एडवोकेट जनरल, नाथन फ्रेई ने पहली बार 2013 में अमेरिकी नौसेना के साथ कोचिंग से लौटने के बाद अपनी सुनवाई के मुद्दों पर ध्यान दिया। नैट को टिनिटस के साथ पहचाना गया था और अब 200,000 से अधिक दावेदारों में से एक है जो इसके कॉम्बैट आर्म्स इयरप्लग पर 3M मुकदमा कर रहा है।

नाथन फ्रे

पूर्व सक्रिय कर्तव्य अमेरिकी सेना पैदल सेना अधिकारी नाथन फ्रेई का कहना है कि 2011 से 2015 तक वह कुछ सबसे गहन प्रशिक्षण से गुजरे जो अमेरिकी सेना को पेश करना था। इसके साथ, तेज आवाजें आईं – हथियारों से लेकर हेलीकॉप्टरों से लेकर विस्फोटों तक सब कुछ।

अपनी सुनवाई की रक्षा के लिए, फ्रे ने मानक मुद्दे वाले इयरप्लग पहने 3एम.

आज, वह 200,000 से अधिक सैन्य सेवा सदस्यों और दिग्गजों में से एक है महागठबंधन पर मुकदमा. 3M स्टॉक, जो बुधवार को 52-सप्ताह के निचले स्तर पर पहुंच गया, इस साल सबसे खराब प्रदर्शन करने वाले औद्योगिक शेयरों में से एक है, जो 2023 में 16% से अधिक नीचे है, बनाम एक्सएलआई इंडस्ट्रियल ईटीएफजो आज तक 1.5% कम है।

अभियोगी का दावा है कि 3M इयरप्लग “दोषपूर्ण” थे और श्रवण हानि और टिनिटस से बचाने में विफल रहे।

“हमने इस्तेमाल किया [the earplugs] सिएटल में रहने वाले फ्रेई ने सीएनबीसी को बताया, “हर बार जब हम जोर शोर के आसपास थे।” और मैं उस समय सुनवाई सुरक्षा पर भरोसा करता था।

2003 से 2015 तक, ऐरो टेक्नोलॉजीज और इसकी मूल कंपनी, 3M, ने अमेरिकी सेना को कॉम्बैट आर्म्स CAEv2 इयरप्लग. प्लग अफगानिस्तान और इराक में सैनिकों के लिए मानक मुद्दा थे और सैन्य प्रशिक्षण और युद्ध के दौरान सेवा सदस्यों की सुनवाई की रक्षा के लिए डिजाइन किए गए थे।

3M का कॉम्बैट आर्म्स CAEv2 इयरप्लग

सीएनबीसी

प्रत्येक इयरप्लग के दो सिरे थे: हरे सिरे को सभी ध्वनि को अवरुद्ध करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। पीला अंत, “कानाफूसी मोड” को इंगित करता है, ज़ोर से ध्वनि को अवरुद्ध करने के लिए कथित तौर पर – लेकिन उपयोगकर्ता को बातचीत की तरह शांत शोर सुनने की अनुमति देता है।

मैं किसी ऐसे व्यक्ति की तरह नहीं दिखता, जिसे शायद उतनी श्रवण हानि होनी चाहिए जितनी कि मैं अपनी उम्र में करता हूं।

नाथन फ्रे

पूर्व सक्रिय कर्तव्य अमेरिकी सेना पैदल सेना अधिकारी

“हमें बताया गया था कि ‘कानाफूसी मोड’ पहनने से हम अभी भी अपनी सुनवाई की रक्षा कर सकते हैं,” फ्रे ने कहा, जो दावा करता है कि उसने पहली बार 2013 में अपनी सुनवाई के साथ मुद्दों पर ध्यान दिया था।

“मैं रिंगिंग सुन रहा था,” फ्रेई ने याद किया। “सबसे पहले, मुझे लगा कि यह एक टीवी था जो चालू था। और इसलिए मैंने यह महसूस करने से पहले कि यह मेरे दिमाग में था, शोर कहां से आ रहा था, मैंने घर को खोजा और खंगाल डाला।”

जैसे-जैसे साल बीतते गए, 35 वर्षीय ने कहा, उनकी सुनने की समस्या बदतर होती गई। डिपार्टमेंट ऑफ वेटरन्स अफेयर्स के रिकॉर्ड्स फ्रेई द्वारा सीएनबीसी के साथ साझा किए गए हैं जिससे पता चलता है कि उन्हें बाद में टिनिटस हो गया था।

“यह स्थिर है,” उन्होंने कहा। “यह मेरे कानों में जोर से बज रहा है – एक भनभनाहट की तरह बहुत समान है।”

उन्होंने कहा कि बजना इतना विघटनकारी है कि यह कभी-कभी उन्हें जगाए रखता है।

उन्होंने कहा, “मैं किसी ऐसे व्यक्ति की तरह नहीं दिखता, जिसे शायद मेरी उम्र में सुनने की क्षमता कम हो।”

3M की प्रतिक्रिया

3M के एक वकील एरिक रूकर ने CNBC को बताया कि कंपनी सेना में पुरुषों और महिलाओं के लिए बहुत सम्मान करती है और उनकी सुरक्षा हमेशा प्राथमिकता रही है।

मेपलवुड, मिनेसोटा, 3M कंपनी का वैश्विक मुख्यालय।

माइकल सिलुक | गेटी इमेजेज

“बनाने का उद्देश्य [the Combat Arms earplugs] रूकर ने कहा, सेना के साथ सबसे लंबे समय से चली आ रही समस्याओं में से एक को हल करने के लिए सहयोग करना था, कि सैनिक अपने सुनने की सुरक्षा को तेज शोर और युद्ध में नहीं पहनेंगे।

रकर ने कहा कि प्लग अमेरिकी सेना के सहयोग से डिजाइन किए गए थे और परीक्षण किया वायु सेना, सेना, व्यावसायिक सुरक्षा और स्वास्थ्य के लिए राष्ट्रीय संस्थान, और अन्य द्वारा।

“उस सभी परीक्षण से पता चलता है कि कॉम्बैट आर्म्स इयरप्लग, जब ठीक से फिट होते हैं और जब इसके निर्देशों के अनुसार उपयोग किए जाते हैं, तो लोगों की सुनवाई की रक्षा के लिए काम करते हैं,” उन्होंने कहा।

रकर ने स्वीकार किया कि सैन्य ऑडियोलॉजिस्ट “लोगों को प्रशिक्षित करने और इयरप्लग के उपयोग के लिए लोगों को फिट करने के तरीके में अच्छी तरह से प्रशिक्षित थे,” लेकिन बनाए रखा, “इसे उन वातावरणों में काम करना चाहिए और उनकी सुनवाई की रक्षा करनी चाहिए जहां इन इयरप्लग का उपयोग करना उचित था।”

2016 में एक व्हिसलब्लोअर मुकदमा दायर किया गया था3M पर “खतरनाक रूप से दोषपूर्ण” ईयरप्लग बेचने का आरोप लगाते हुए, the कंपनी न्याय विभाग को 9.1 मिलियन डॉलर का भुगतान करने पर सहमत हुई उत्तरदायित्व स्वीकार किए बिना आरोपों को हल करने के लिए।

इसके तुरंत बाद, सैकड़ों हजारों अन्य सेवा सदस्यों के नए सूटों की बाढ़ आ गई।

जहां चीजें आज खड़ी हैं

आज, फ्लोरिडा संघीय अदालत में मुकदमों को समेकित किया गया है, जो कि कुछ कॉल कर रहे हैं अमेरिकी इतिहास में सबसे बड़ा सामूहिक अत्याचारइसमें शामिल होने वाले बहु-जिला मुकदमेबाजी को भी पार कर गया जॉनसन एंड जॉनसन तालक उत्पादों।

अब तक जिन 16 मुकदमों की सुनवाई हुई उनमें से 3M ने 10 को खो दिया है, जिसमें कुल 265 मिलियन डॉलर अब तक 13 अभियोगियों को दिए गए हैं।

“कई बेलवेस्टर परीक्षण हुए हैं। और दुर्भाग्य से, ऐरो और 3M उत्पाद के मूल डिज़ाइन, उत्पाद के डिज़ाइन में सेना की भागीदारी, निर्देशों से संबंधित सभी मुद्दों से संबंधित सभी साक्ष्य प्रस्तुत करने में सक्षम नहीं हैं। , और उत्पाद का उपयोग कैसे करें, और उत्पाद ने कितना अच्छा प्रदर्शन किया, जिसमें कुछ परीक्षण जानकारी शामिल हैं जिन्हें कुछ परीक्षणों से बाहर रखा गया है,” रूकर ने कहा।

“वह सब अपील पर है। और हम उम्मीद कर रहे हैं कि अपील पर निर्णय से अधिक जानकारी सामने आएगी,” उन्होंने कहा।

कॉम्बैट आर्म्स इयरप्लग, जब ठीक से फिट होते हैं और जब इसके निर्देशों के अनुसार उपयोग किए जाते हैं, तो लोगों की सुनवाई की रक्षा करने के लिए काम करते हैं।

3एम हाल ही में नए डेटा का अनावरण किया अमेरिकी रक्षा विभाग के रिकॉर्ड के अनुसार, 175,000 अभियोगी के समूह में से 90% को चिकित्सकीय रूप से स्वीकृत मानकों के तहत कोई सुनवाई हानि नहीं है। अभियोगी के प्रमुख वकील डेटा को “गलत बयानी” कहते हैं।

“3M ने श्रवण मानकों पर भरोसा करके इस डेटा को उद्देश्यपूर्ण रूप से तिरछा कर दिया है जो शोर से सबसे अधिक प्रभावित आवृत्तियों को नहीं मापता है, दिग्गजों द्वारा की गई सुनवाई क्षति को छुपाता है,” सेवा सदस्यों और दिग्गजों के लिए सह-प्रमुख वकील ब्रायन आयलस्टॉक और क्रिस सीगर ने कहा। एक संयुक्त बयान।

3M उन दावों से असहमत था, उसने CNBC को बताया: “इस मुकदमेबाजी के दौरान 3M ने जो समर्थन किया है, उसका डेटा समर्थन करता है: कॉम्बैट आर्म्स इयरप्लग संस्करण दो उपयोग करने के लिए सुरक्षित और प्रभावी थे। इसकी पुष्टि प्रत्येक स्वतंत्र, तृतीय-पक्ष संगठन द्वारा की गई है जिसने इसका परीक्षण किया है। उत्पाद, जिसमें सेना अनुसंधान प्रयोगशाला, वायु सेना अनुसंधान प्रयोगशाला, NIOSH और अन्य शामिल हैं।”

देयता जोखिम

मिज़ुहो के कार्यकारी निदेशक ब्रेट लिन्ज़े ने ग्राहकों को एक नोट में लिखा है कि “यहां तक ​​​​कि पहले से तय किए गए कॉम्बैट आर्म्स मुकदमों (या यहां तक ​​​​कि आधी राशि) का कम अंत कुछ बहुत स्वस्थ देनदारियों के बराबर है जिसे 3M को संबोधित करना पड़ सकता है।”

वॉल स्ट्रीट के एक विश्लेषक के अनुसार, 3एम की देनदारी का जोखिम संभावित रूप से अरबों में हो सकता है।

जेपी मॉर्गन के विश्लेषक स्टीफन टुसा ने सीएनबीसी को बताया, “अभियोगी की संख्या पर गणित करें, जो 200,000 के उत्तर में है और आप औसत निपटान मूल्य लेते हैं – उस पर सरल गणित आपको $ 10 बिलियन से $ 20 बिलियन के उत्तर में अच्छी तरह से मिलता है।” 3एम ने सीएनबीसी को बताया कि अनुमान “पूरी तरह सट्टा” था।

रूकर ने कहा, “हम मामलों का बचाव करना जारी रखेंगे। लेकिन इन दावों में से अधिकांश के पास पूरी जानकारी नहीं है।”

एक कानूनी पैंतरेबाज़ी में जो 3M की क्षतिपूर्ति करेगा, कंपनी के वकीलों ने इसकी सहायक Aearo Applied sciences को दिवालियापन संरक्षण में डालने का प्रयास किया, और सूट को निपटाने के लिए $ 1 बिलियन का ट्रस्ट अलग रखा। 3M पर मुकदमा करने वाले सेवा सदस्य कंपनी पर खुद को बचाने के लिए दिवालियापन का उपयोग करने का आरोप लगा रहे हैं और एक न्यायाधीश से इसे खारिज करने के लिए कहा है।

उस संभावित बर्खास्तगी पर एक निर्णय अप्रैल के लिए निर्धारित है। प्रारंभिक बेलवेस्टर परीक्षणों की अपील के लिए मौखिक तर्क 1 मई को निर्धारित हैं।

जहां तक ​​फ्रेई का सवाल है, उन्हें उम्मीद है कि साल के अंत तक उनके मामले की सुनवाई शुरू हो जाएगी।

“यह मुझे पागल बना देता है,” फ्रेई ने सीएनबीसी को बताया, 3M पर “दिवालियापन के माध्यम से या इन तर्कों के माध्यम से योजना बनाने की कोशिश करने और जो उन्होंने किया है उसके लिए जिम्मेदारी से बचने की कोशिश करने का आरोप लगाते हुए।”

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